En los próximos 30 años, cinco mil millones de personas, particularmente en África y el sur de Asia, pueden enfrentar una escasez de agua potable y alimentos. Cientos de millones más que viven en zonas costeras podrían verse afectadas por inundaciones catastróficas. Esto se revela mediante un modelo de servicios que la naturaleza aún podrá ofrecer a las poblaciones humanas de todo el mundo en 2050 dada la rápida disminución de la biodiversidad, cuyos resultados se publican en la revista Science.
Sequía en el este de África
El informe más reciente de la Plataforma Intergubernamental sobre Servicios de Biodiversidad y Ecosistemas (IPBES) nos informó que un millón de especies están en peligro de extinción y que los beneficios que los humanos obtienen de la naturaleza disminuirían en consecuencia. La naturaleza contribuye al bienestar de las poblaciones humanas de diversas maneras. Puede ser en forma de recursos alimenticios a través de la pesca y la agricultura, o más indirectamente, contribuyendo a la purificación del agua, la polinización de cultivos y la protección costera contra los efectos devastadores de tormentas, por ejemplo.
Un equipo internacional liderado por Becky Chaplin-Kramer, de la Universidad de Stanford, quería saber dónde, en el mundo, las contribuciones de la naturaleza son más necesarias para garantizar el bienestar de las personas y qué poblaciones en particular serán las más importantes. degradación de la naturaleza, para planificar acciones más específicas que eviten daños.
Para hacer esto, los investigadores han mapeado las necesidades, o incluso la dependencia, de diferentes poblaciones del mundo en tres servicios particulares que la naturaleza les brinda. El servicio prestado por plantas de humedales y algas que filtra los contaminantes, como el exceso de nitratos de los fertilizantes utilizados para aumentar el rendimiento de los cultivos y, por lo tanto, proporcionar acceso al agua potable. El servicio provisto por arrecifes de coral, manglares, pastos marinos y marismas que mitigan la erosión costera y, por lo tanto, reducen el impacto de las inundaciones, el viento y las inundaciones. del mar y el servicio prestado por polinizadores naturales, como las abejas, que aseguran cultivos fértiles.
También mapearon las contribuciones actuales de la naturaleza a la retención de nitrato, la protección costera y la polinización de cultivos en todo el mundo. Y han señalado, con una precisión de 300 metros por 300 metros, los lugares donde estas contribuciones no son suficientes para satisfacer las necesidades de las poblaciones, probablemente debido a la degradación de la naturaleza, que resulta notablemente la presencia de contaminantes en el mayor riesgo de inundaciones en áreas costeras y pérdidas de cultivos como resultado de una polinización insuficiente.
Usando una plataforma de modelado, los investigadores pudieron predecir los impactos de varios escenarios futuros sobre la capacidad de la naturaleza para satisfacer las necesidades de las poblaciones humanas. Calcularon que, independientemente del escenario, casi cinco mil millones de humanos ya no pueden tener acceso seguro a agua potable y alimentos para su supervivencia en 2050. Y cientos de millones de personas que viven en Las zonas costeras ya no estarán protegidas del clima.
Los investigadores también observaron que las personas en África y el sur de Asia enfrentan las mayores amenazas de hambruna, falta de agua potable e inundaciones como resultado de la degradación de la naturaleza. especialmente aquellos en la cuenca del Ganges, el este de China y el África subsahariana, poblaciones que, además, dependen en gran medida de la naturaleza para su supervivencia.
Este estudio ayuda a guiar las acciones que deben tomarse para mitigar el daño, argumentan los investigadores. Según Elena Bennett, del Departamento de Ciencias de Recursos Naturales de la Universidad McGill, “para resolver los problemas que enfrentan las personas del sur de Asia, no se puede simplemente decirles que hagan una mejor gestión [de sus recursos]”. .
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“También debemos considerar el papel que nosotros, los habitantes de América del Norte, jugamos en sus problemas al comprar varios productos del sur de Asia, ya sea comida, vacaciones en sus centros turísticos o incluso explotación. de las industrias canadienses. Estamos generando contaminación allí más que aquí “, dice Bennett, quien es uno de los autores del estudio.
En Senegal, las mujeres traen agua por millas.
