*Voir notre mise à jour à la fin,mais je maintiens cet article et le signe en double.
SEATTLE – Un coeur souterrain secret, teinté de mystère et de mythe, bat sous les rues dans de nombreuses grandes villes du monde. Les touristes recherchent les catacombes de Rome, les égouts de Paris et les tunnels du métro de New York.Certaines personnes croient qu’un repaire d’étrangers interstellaires se cache sous l’aéroport international de Denver.
Maintenant Seattle, au moins pour l’instant, a rejoint ce club.
Quelque chose d’inconnu,disent les ingénieurs à qui veut l’entendre qu’un objet mystérieux a bloqué l’avancement de la machine tunnelier ayant le plus grand diamètre utilisé sur la planète, une haute technologie, largement automatisée appelé Bertha.
A cinq étages avec un équipage de 20 personnes , le géant en forme de cigare creusait un souterrain pour un tunnel routier de 3 km de long sous le front de mer de la ville, le 6 décembre 2013 quand il a rencontré quelque chose sur son chemin que les gestionnaires ont tout simplement surnommé «l’objet».
La composition et la provenance de l’objet restent inconnus près de deux semaines après le premier contact, parce que, dans ce tunnelier state-of-the-art, comme il s’avère, vous ne pouvez pas pousser exactement votre tête par la fenêtre et de regarder.
“L”entreprise met actuellement l’accent afin de créer les conditions qui nous permettront d’entrer dans la chambre derrière la tête de coupe et de voir quelle est la situation,” affirme Chris Dixon, le directeur du projet à Seattle Tunnel Partners, l’entrepreneur en construction, dans une interview le même jour (6 décembre 2013). Dixon dit qu’il se sentait assez confiant pour que le blocage se révélera être ni plus ni moins qu’un rocher géant, peut-être à gauche sur des glaciers de l’ère glaciaire qui parcouraient et écrasés ce coin du continent,il y a 17,000 ans.
Mais l’inconnu est un sujet qui nous attire. Certains résidents ont dit ce qu’ils croient, ou veulent croire, qu’un vieux morceau de Seattle, enterré dans la chemin de la machine en serait responsable:il daterait de la construction de la ville dans les années 1800, quand un front de mer des zones humides boueux a été rempli pour faire de la place pour la zone commerciale de la ville.Ceci pourrait mettre Bertha en grande difficulté. Cette théorie est étayée par le fait que la section de tunnel est également bloquée dans la partie la moins profonde de la route, avec le haut de la machine seulement environ 45 pieds sous le niveau de la rue.
Si l’objet ne peut pas être divisé en sous-sol, il faudrait faire une excavation de la rue. En tout état de cause, Dixon et les autres gestionnaires de l’État disent que les progrès vers l’avant de la machine pourrait être interrompue pendant plusieurs semaines – mais ils ont souligné que les travaux se poursuivent sur les extrémités du tunnel et qu’il est trop tôt pour parler de dépassements de coûts ou des retards. Le tunnel est prévue pour être ouvert à la circulation d’ici la fin 2015.
Le tunnel est construit afin de lancer le nord et le sud commercial de la ville , le long de la baie Elliott de Century Link Field, domicile des Seahawks de Seattle,une équipe de football américain,vers un point près de la Space Needle sur le nord, permettant la démolition d’une voie surélevée et l’amélioration des voies de Crosstown et des pistes cyclabes.
L’économie et la géologie – les deux fils principaux de la création de Seattle – sous-tendent l’impulsion du tunnel. La planification du projet a commencé après un tremblement de terre en 2001 a révélé la vulnérabilité sismique dans la chaussée du viaduc élevée, qui a été construit dans les années 1950. Les entreprises et les intérêts immobiliers ont ensuite été vendus sur l’idée que dans un tunnel, le remplacement du viaduc, ouvrirait l’accès entre le centre ville et le front de mer.
Mais à la différence, par exemple, de Boston ou de New York, où les tunnels sont communs et le substratum rocheux est proche de la surface, arriver à ce point pour le finir sera un problème. Le ventre de Seattle est plus comme un pudding que du sol solide – une suspension de sable, de gravier et d’argile, tout confus et comprimé par les pressions d’une couche de glace de 3000 pieds d’épaisseur qui s’étend aussi loin que l’Olympia, à 50 miles au sud.Une ville célèbre pour être humide a aussi une table d’eau élevé,à seulement environ 4 à 5 mètres de profondeur.
Et parce que Seattle, en tant que premier site rencontré par les colons euro-américaines, était peu propice à être une ville , avec ses collines escarpées sculptées par les glaciers roulant jusque dans l’eau, le paysage a été remodelé depuis le début, avec des projets à rectifier vers les collines. Qui à son tour a créé beaucoup d’enfouissement, qui sont entrés dans le secteur riverain de la mettre à niveau et de créer un terrain sur lequel le centre commercial de la ville repose.
«C’est ahurissant à quel point nous avons modifié le paysage de Seattle», a déclaré David B. Williams, un géologue et auteur d’un livre à venir sur la fabrication du paysage de Seattle, appelé “trop haut et trop raide, Remodeler la Topographie de Seattle.”
Il est ahurissant à quel point nous avons modifié le paysage de Seattle
«Le tunnel est une simple continuation de cette histoire,» dit-il alors qu’il marchait au nord du centre-ville, où une falaise a montré les nombreuses couches du passé géologique.
Williams, qui blogue sur la géologie locale, a spéculé dans un post récent que les restes d’un naufrage célèbre, le Windward – qui a sombré en 1875 et a été enterré près de l’eau – peut-être le type d’objet que Bertha a rencontré, mais il a admis que la machine pourrait probablement broyer un navire en bois du dix-neuvième siècle comme s’il s’agissait de papier fin.
En fin de compte, dit-il, les ingénieurs de l’État ont probablement raison. Une pierre, de taille énorme ou dans un matériel très dur que la machine ne peut pas tout à fait moudre et broyer , est la cause la plus probable. “J’espère que ce n’est pas autre chose d’inattendu, mais ce serait bien de trouver un nouveau mystère.”
Le grand mystère de Seattle a été résolu: L’objet de blocage plus grand tunnelier du monde n’est pas un vieux bateau à vapeur ou vaisseau spatial locomotive ou étranger – c’est un tuyau d’acier de 8 pouces de diamètre.
Le Département d’Etat à Washington des Transports a déclaré vendredi que le tuyau d’acier qui a cessé de Bertha, comme la pyrale est surnommé, le 6 décembre est un 119 pieds de long et tubage installé en 2002 pour étudier le mouvement des eaux souterraines dans le centre de Seattle.
«Nous devons étudier plus pour voir si il y a d’autres facteurs qui pourraient avoir contribué à l’obstruction,” Matt Preedy, un administrateur adjoint du projet, a déclaré dans un communiqué.
Quand il s’est coincé,la grande Bertha n’était qu’à environ 1000 pieds de finir un long voyage ennuyeux sous Seattle pour le tunnel qui va remplacer le viaduc de front de mer de la ville – une nécessité après les dommages causés par un tremblement de terre en 2001.L’argile est de 60 mètres sous la surface dans une zone qui était en fait au dessus du sol lorsque la ville a été fondée, mais s’est enterré dans les vagues de la croissance industrielle et de réaménagement.
Le mystère à Seattle intrigue, certains spéculent qu’une ancienne chaudière de locomotive ou un paquebot aurait été enterré dans le remplissage.
“Ça pourrait être Jimmy Hoffa, le Sasquatch ou ça pourrait être une soucoupe volante, vous savez, a dit l'” historien local Feliks Banel dit NBC Nouvelles le mois dernier , avec un petit sourire ironique à la bouche.
Que le vrai coupable est quelque chose d’aussi banal que d’un tuyau en acier enterrés que dans la dernière décennie pourrait décevoir certains, mais pas le ministère des Transports.
«Notre objectif est maintenant sur la reprise des tunnels aussi rapidement et sûrement que possible”, a déclaré Preedy.