La triade capitoline était un trio de dieux adorés par les anciens Romains. Ce trio était composé d’un dieu masculin – Jupiter, le dieu suprême du panthéon romain et chef de la triade, et de deux femmes – Juno son épouse et Minerva sa fille. La triade capitoline occupait une place importante dans la religion publique de Rome et des temples qui leur étaient dédiés furent construits dans diverses parties du monde romain.
Le concept de triade n’était pas une tradition pour la religion romaine
Les érudits pensent que la triade capitoline ne faisait pas partie de la religion romaine à l’origine, car les Romains n’avaient pas pour tradition d’honorer leurs dieux par groupes de trois. Au lieu de cela, il est probable que cette pratique religieuse ait été adoptée par les Étrusques , que les Romains ont conquis. La triade suprême des dieux du panthéon étrusque était composée de Tinia, Uni et Menrva, qui correspondaient aux Romains Jupiter, Junon et Minerve, ou aux Grecs Zeus, Héra et Athéna.
Où la triade capitoline a-t-elle été vénérée?
Comme son nom l’indique, la triade capitoline est vénérée sur la colline du Capitole, la plus petite des sept collines de Rome. Cette colline a joué un rôle important dans les débuts de l’histoire de Rome. Selon la légende, il s’agissait de la hutte de Romulus et de l’asile octroyé par Romulus à des réfugiés étrangers. De plus, la colline du Capitole était déjà considérée comme un site sacré, avant même l’arrivée de la triade capitoline et un autre trio de dieux y était vénéré. La prétendue « triade archaïque » était un trio de dieux masculins et était composée de Jupiter, Mars et Quirinus. On sait peu de choses sur le culte de cette triade aujourd’hui, puisque la triade capitoline l’a remplacée.
Représentation de Mars,dieu de la guerre.
Le temple de Jupiter Optimus Maximus
Modèle spéculatif du premier temple de Jupiter Optimus Maximus, 509 av.
Bien qu’il ne soit pas certain que la triade capitoline ait supplanté la triade archaïque, l’historienne romaine Livy a déclaré que la construction du temple de Jupiter Capitolin (connu également sous le nom de Temple de Jupiter Optimus Maximus, qui signifie «Jupiter meilleur et le plus grand» ) a été initiée par Lucius Tarquinius Priscus (également connu sous le nom de Tarquin le Fier), le cinquième roi légendaire de Rome qui régna de 616 à 579 av. Le projet ne fut achevé que sous le règne de Lucius Tarquinius Superbus (fils ou petit-fils de Tarquin le Fier), septième et dernier roi romain, qui régna de 535 à 509 av.
Romulus dédiant le temple à Jupiter. ( Palais Magnani
Un lieu de signification religieuse et des événements civils et politiques importants
Le temple de Jupiter Capitolinus n’était pas seulement un site d’une grande importance religieuse, il était également un centre civique et politique important pour les Romains. Par exemple, c’est dans ce temple que le Sénat romain tenait traditionnellement la première réunion de l’année. De plus, tout triomphe organisé à Rome se terminait au temple de Jupiter Capitolinus. Un exemple d’un tel triomphe est celui de Vespasian à la suite de sa victoire sur la révolte juive en 73 après JC, comme l’a rapporté l’historien juif Josephus. En outre, le temple était un point de repère important car il était visible de différentes parties de la ville, notamment le Forum romain, le Tibre et le Campus Martius.
Combien de fois le temple a-t-il été reconstruit?
Le temple qui a été construit avant l’établissement de la République romaine a été détruit par un incendie à l’été 83 avant JC et a été remplacé par un deuxième temple. Ce temple était prêt pour la dédicace en 69 avant J.-C. et dura jusqu’à 69 après JC, avant d’être également détruit par un incendie. La construction du troisième temple a commencé à l’été de l’année suivante et a été consacrée en 75 après JC. En 80 après JC, la foudre frappa le temple, provoquant un incendie qui l’engloutit. Le quatrième et dernier temple a été consacré en 82 après JC et cette structure a subsisté pendant plusieurs siècles. Avec le triomphe du christianisme, le temple a été abandonné et est tombé en désuétude. Finalement, en 455 après JC, Rome fut pillée par les Vandales et les pierres utilisées pour le temple furent réutilisées, par exemple pour la construction d’églises ou pour la sculpture de statues. Heureusement!
Pièce de 78 av. JC, lors de la construction du 2e temple
L’image du Hollandais Volant est restée dans les mémoires.
Le 11 juillet 1881,le vaisseau-école de la Marine Royale Britannique, »La Bacchante » était en route pour Melbourne,à moitié environ de son long voyage par le Cap de Bonne-Espérance.L’équipage s’attendait à du mauvais temps,mais personne à bord n’avait jamais vu une telle tempête,connu un ciel aussi noir ou entendu le vent hurler de telle façon.La Bacchante transportait aussi le jeune duc d’York qui deviendra le roi Georges V ,ainsi que le prince Albert-Victor qui sera lui-même témoin.(1)
À genoux sur le pont,le Capitaine et ses matelots priaient,implorant la venue d’une aube qui semblait hésiter à paraître,enfin.Là-haut dans la mâture,une vigie se cramponnait à la vergue du grand cacatois,essayant en vain de percer du regard la brume qui noyait tout.
Soudain,une lueur parut à l’horizon.Un instant,la vigie crut que c’était l’aube…puis réalisa que c’était impossible.Cela venait du plein Sud,une étrange clarté rouge qui augmentait en brillance et en intensité,exactement au cap que suivait la Bacchante,comme s’ils faisaient voile tout droit dans la gueule de l’Enfer….
…Et c’était peut-être le cas!
La vigie laissa échapper un hurlement de terreur.Au centre exact de l’incandescence rouge,on pouvait voir un autre navire…le plus célèbre vaisseau-fantôme de tous les temps:le « Hollandais Volant »!
Se découpant avec une parfaite précision,ses mâts,ses espars et ses voiles furent bientôt visibles à deux cents yards de distance.
Durant plusieurs secondes,la vigie demeura rivée au gréement,écarquillant des yeux incrédules.Puis comme un geste de reddition,l’homme lâcha prise en écartant les bras et son corps s’écrasa sur le pont au terme d’une chute mortelle.
Les hommes de l’équipage se rassemblèrent sur le pontage,unis dans un terrible pressentiment.Au bout d’un moment,comme s’il eut été satisfait de son travail nocturne,l’étrange navire émit trois sons de cloche et disparut.
La rouge lueur faite de ciel et d’eau s’éteignit brutalement.Ce n’est que plusieurs heures plus tard,bien après la venue du jour,que Larsen,capitaine de la Bacchante,put persuader son équipage de continuer le voyage.
Mais,au bout de plusieurs autres heures,on découvrit une horreur nouvelle.Un Amiral,embarqué comme passager de la Bacchante,fut trouvé mort dans sa couchette.Le corps pétrifié,l’expression horrifiée sur le visage du cadavre,tout indiquait que l’homme avait péri dans un état de terreur extrême.La tête était tout près du hublot situé au-dessus de la couchette,comme si l’Amiral avait été témoin d’une chose indescriptible.
Le capitaine Larsen conta très souvent ce voyage et son récit provoqua des hochements de tête entendus de la part des vétérans de la mer qui ,tous,affirmaient:
« Vous avez rencontré le « Hollandais Volant »! »
En fin de compte,Larsen fut mis au courant de la légende et il inscrivit sur le Livre de Bord de la Bacchante pour 1885:
« Notre route a croisé celle du « Hollandais Volant ».Treize d’entre nous l’ont vu! »
L’histoire Véritable du « Hollandais Volant »
Quelle était donc l’histoire du « Hollandais Volant »?Qu’était-ce donc ce qui avait poussé son fantôme à errer sur les mers,messager de désastre pour toute embarcation qu’il rencontrait?
Vers le milieu du XVII ième siècle,aucun capitaine de haute mer n’était aussi craint et haï que le fougueux Cornélius Vanderdecken.Il avait la réputation d’un homme sans pitié tout aussi bien pour les navires qu’il commandait que pour leurs équipages.Sitôt qu’il avait posé le pied à bord,il n’avait plus d’autre préoccupation ou d’objectif que de conduire le bateau au terme de son voyage.Poursuivi par ce qui était devenu une obsession,il pouvait lancer son vaisseau dans les plus terribles tempêtes,affronter des océans dont la férocité même menaçait de le détruire.Vantard et blasphémateur,Vanderdecken déclara même un jour:
« Ni homme ni Dieu ne peut me forcer à abandonner un navire que je commande!Plutôt que de m’avouer vaincu,j’enfermerai s’il le faut le Tout-Puissant en Enfer! »
Lors de ce voyage fatidique,Vanderdecken était parti de Batavia,faisant voile vers la Hollande.Tout alla bien jusqu’au moment ou le « Hollandais Volant » atteignit le Cap de Bonne-Espérance.À cet instant,la malédiction qui allait condamner le malheureux navire à hanter les autres vaisseaux,lui vint d’un ciel limpide à l’apparence innocente.Un violent vent contraire stoppa le « Hollandais Volant ».
Durant neuf semaines épuisantes,Vanderdecken et son équipage recru de fatigue souquèrent le bateau sans aucun résultat.Le vent debout le maintenait aussi immobile qu’une mouche prise dans la glu.Vanderdecken donna libre cours à une colère qui terrifia l’équipage encore plus que la tempête,elle-même.Dans un délire de frustration,il se jeta à genoux sur le pont et,parodiant une prière,demanda l’aide du Démon,lui-même,pour franchir le Cap.Comme sous l’aiguillon de ce pacte diabolique,les vents forcirent encore,hurlant dans le gréement et ballottant avec mépris la coque déjà bien éprouvée sur la surface de la mer.
Soudain,surgie du ciel d’un noir d’encre,une brillante lueur rouge baigna la poupe du navire.Les matelots tombèrent à genoux,se prosternant devant une forme éblouissante qui se matérialisait devant eux.Certains crurent à un ange,d’autres au Saint-Spectre,mais tous y virent un messager d’espoir,un esprit bienveillant qui apportait un peu de calme dans leur meurtière tragédie.Tous,sauf Vanderdecken qui tint tête,une volée de blasphèmes aux lèvres.La silhouette fantômatique ne lui prêta aucune attentiuon.Pour le reste de l’équipage,c’était une présence amicale devant laquelle ils conservaient la tête haute et lke coeur ferme.
Il y eut une détonation quand Vanderdecken fit feu sur le spectre,lui intimant l’ordre de quitter son navire sur le champ.La balle traversa le fantôme qui ,d’après la légende,prononça les paroles suivantes:
« Vanderdecken,pour terminer ce voyage,tu as fait un pacte avec le Diable.
Pour l’éternité,tu appartiendras aux Puissances des Ténèbres!Sans cesse,tu écumeras les Sept Mers.Les imprécations dont tu viens de m’abreuver ont scellé le destin de ton équipage.Quiconque aura pu déchiffrer sur le flanc de ce vaisseau ,le nom du « Hollandais Volant »,MOURRA! »
On dit que le fantôme s’évanouit à cette minute.Le typhon,comme s’il eut été impatient de souffler,s’abattit sur le « Hollandais Volant » avec une fureur nouvelle,l’empêchant de jamais atteindre sa destination.
Pensez-vous,chers amis que cette histoire ne serait rien d’autre qu’une légende romanesque?
Deux siècles plus tard
Et pourtant,deux siècles plus tard,deux hommes mourraient à bord de » La Bacchante ».Deux hommes qui avaient vu quelque chose qui les avait glacés de terreur.Tous deux avaient-ils lu les mots « Hollandais Volant »?Et dans ce cas,était-ce la dernière apparition du vaisseau maudit de Vanderdecken?
Non!
En 1911,un baleinier appelé la « Orkney Belle » croisa un vaisseau fantôme au large de Reyjkavik.L’équipage le décrivit plus tard comme portant d’immenses voiles qui se gonflaient malgré l’absence de la moindre petite brise.Son étrave éperonna presque le flanc du baleinier.Plusieurs marins prétendirent avoir lu les mots « Hollandais Volant »,juste avant que les trois sons de cloche ne résonnent tristement.Le spectral visiteur avait alors viré sur tribord et disparu.Un an plus tard,la « Orkney Belle » coulait,victime d’un destroyer allemand.
En 1939, un bateau semblable fut vu par une douzaine de personnes qui se baignaient àGlencairn Beach, une plage d’Afrique du Sud, au sud-est du Cap. Le navire, qui avait toutes ses voiles gonflées, a traversé la mer à vive allure bien qu’il n’y ait pas la moindre brise.
Ces derniers temps,aucune rencontre du « Hollandais Volant » n’a été signalée.Peut-être les puissances célestes ont-elles pardonné…,peut-être que l’ombre de Cornélius Vanderdecken est devenue inoffensive.D’autre part,la malédiction peut fort bien être toujours valide et franchir l’abime des siècles,parfaitement intacte.
Il est fort possible qu’un jour,soit un plongeur ou l’équipage d d’un sous-marin détecte un grand voilier sur lequel sera tracé le nom si redouté de « Hollandais Volant »!
Mais s’ils ont un peu de sagesse,ils auront déjà détourné les yeux.Lire les deux mots « Hollandais Volant » est synonyme de mort!
Trois cents ans après ,le fantôme de Cornélius Vanderdecken ,accompagné d’un « Esprit Infernal » ,est peut-être encore sur la passerelle…attendant dans l’ombre !
NOTES
Au Cap de Bonne-Espérance,et en plusieurs lieux faisant face à l’océan,des croix sont dressées afin d’éloigner la malédiction du « Hollandais Volant »!
Cette légende inspira, en 1834, une nouvelle au poète allemand Heinrich Heine : les Mémoires de Monsieur de Schnabelewopski qui, mêlée à d’autres éléments de la légende, servit de thème au livret de l’opéra de Richard Wagner créé en 1843.
En 1933,les postes du Reich allemand imprimèrent un timbre commémoratif sur le thème du « Hollandais Volant ».
(1)Le prince Albert-Victor notera dans son carnet personnel:
« Au milieu d’une lumière rouge, on distingua nettement les mâts, les vergues et les voiles d’un brick à environ deux cents yards par bâbord avant. Le veilleur d’étrave signala le navire très proche et l’officier de quart le vit aussi, clairement, de la passerelle. Le midshipman de service l’aperçut également et fut envoyé sur le gaillard d’avant, mais, quand il y arriva, il ne put voir aucun signe de bateau matérialisé. La nuit était claire, la mer calme. Treize personnes au total ne pouvaient nier l’avoir vu. »
Michelduchaine 