Des tonnes de combustible nucléaire dans le sous-sol de l’usine détruite ont recommencé à réagir et ne montrent aucun signe d’arrêt.
Les réactions nucléaires couvent à nouveau dans un sous-sol inaccessible de la centrale nucléaire détruite de Tchernobyl en Ukraine, selon les médias.
Les chercheurs surveillant l’usine – qui a explosé lors d’une fusion meurtrière en 1986 – ont détecté un pic constant du nombre de neutrons dans une salle souterraine appelée 305/2. La salle est pleine de gravats lourds, cachant une bouillie radioactive d’ uranium , de zirconium , de graphite et de sable qui suintait dans le sous-sol de l’usine comme de la lave, avant de durcir en formations appelées matériaux contenant du combustible (FCM).
La hausse des niveaux de neutrons indique que ces FCM subissent de nouvelles réactions de fission, alors que les neutrons frappent et divisent les noyaux des atomes d’ uranium , créant de l’énergie.
Pour l’instant, ces déchets radioactifs couvent « comme les braises d’un barbecue », a déclaré Neil Hyatt, chimiste des matières nucléaires à l’Université de Sheffield au Royaume-Uni, au magazine Science . Cependant, il est possible que ces braises s’enflamment complètement si elles ne sont pas perturbées pendant trop longtemps, entraînant une autre explosion.
Cette explosion potentielle ne serait pas aussi dévastatrice que celle qui a détruit la centrale en 1986, qui a fait des milliers de morts et craché un nuage radioactif sur l’Europe, Maxim Saveliev, chercheur principal à l’Institut pour les problèmes de sûreté de l’énergie nucléaire Plants (ISPNPP) à Kiev, en Ukraine, a déclaré à Science. Si la matière nucléaire s’enflamme à nouveau, l’explosion sera en grande partie contenue dans la cage en acier et en béton connue sous le nom de Shelter, que les responsables ont construit autour du réacteur en ruine de l’unité quatre de l’usine un an après l’accident.
Pourtant, même une explosion contenue rendrait la mission à long terme de supprimer les FCM de l’usine beaucoup plus difficile, a déclaré Saveliev. L’abri est vieux et pourrait facilement s’effondrer sous la force d’une explosion, remplissant la zone de débris lourds et de poussière radioactive. (L’abri lui-même est contenu dans une structure en acier plus grande appelée New Safe Confinement, qui a été achevée en 2018.)
Les niveaux de neutrons augmentent régulièrement dans la salle 305/2 depuis quatre ans, a déclaré Saveliev, et pourraient continuer à augmenter pendant plusieurs années sans incident. Il est possible que ces pépites nucléaires s’éteignent d’elles-mêmes à ce moment-là. Mais si les niveaux de neutrons continuent d’augmenter, les scientifiques devront intervenir.
C’est plus facile à dire qu’à faire, bien sûr; Les directeurs d’usine n’ont pas encore trouvé comment accéder aux tonnes de matières radioactives enfouies sous les épaisses couches de débris de béton de la pièce. Les niveaux de rayonnement sont trop élevés pour que les humains puissent les supporter, mais des robots résistants aux radiations pourraient être en mesure de percer les décombres et d’installer des barres de contrôle absorbant les neutrons dans la pièce, selon l’ISPNPP.
L’Ukraine espère présenter un plan détaillé pour le retrait des FCM encore fumants de Tchernobyl d’ici septembre, a rapporté la Science.
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Un robot téléguidé envoyé sur ce lieu ,a été complètement bousillé après avoir pris cette photo,en 1996.
C’est le centre de l’endroit décrit plus haut et qui n’est pas publicisé dans les médias.
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