Comme on le sait, des spécialistes polonais et britanniques ont brisé la machine de cryptage allemande Enigma pendant la Seconde Guerre mondiale. Certains experts allemands du cryptage connaissant au moins les faiblesses d’Enigma, une nouvelle machine de cryptage a été introduite vers la fin de la guerre – le Schlüsselgerät (clé device) 41, également appelé SG-41 ou Hitler Mill (en raison de la manivelle qui devait être tournée pour le fonctionnement).
Cependant, cette initiative visant à remplacer Enigma est arrivée trop tard. Environ 500 Hitler Mills seulement ont été produits au cours de la dernière phase de la Seconde Guerre mondiale, ce qui était de loin insuffisant pour remplacer toutes les énigmes (on estime qu’il en existe près de 30 000).
Le moulin Hitler a fonctionné complètement différent que l’Enigma. Le mécanisme de cryptage était similaire (avec toutefois d’importantes améliorations) à celui du Hagelin BC-38. Le moulin Hitler est généralement considéré comme indestructible avec les moyens de déchiffrement du code disponibles dans les années 1940. Si les Allemands avaient introduit cette machine plus tôt, les dernières années de la Seconde guerre mondiale auraient pris un cours différent.
Un moulin hitlérien dans la forêt
Selon un communiqué de presse du Deutsches Museum de Munich, deux chasseurs de trésors passionnés ont découvert un moulin Hitler dans une forêt près de Munich – et l’ont transféré au Deutsches Museum (grâce à Wolfgang Bartsch, Dennis Penne, Tobias Schrödel et Dr Ralf Bülow pour l’allusion). Considérant que cette machine reposait dans la forêt depuis plus de sept décennies, elle n’a pas l’air mauvais (photo: Deutsches Museum / Konrad Rainer):
Le Deutsches Museum possède une collection cryptographique intéressante. Cependant, il n’est pas actuellement affiché.
Les deux chercheurs, Max Schöps et Volker Schranner, ont fait leur découverte en mai de cette année. La recherche d’objets vintage dans le sol avec un détecteur de métal est leur passe-temps. Le moulin Hitler qu’ils ont trouvé était situé à environ 40 centimètres de profondeur. Schranner a déclaré: «Au début, j’ai été déçu parce que je pensais: nous avons découvert un auteur de type terrain utilisé par les soldats pendant la Seconde Guerre mondiale.» Ce n’est que plus tard qu’ils ont compris qu’ils avaient trouvé la vie.
La photo suivante montre les trouveurs avec Carola Dahlke du Deutsches Museum (photo fournie par le Deutsches Museum):
À la fin de la guerre, de nombreux greffiers ont suivi les instructions et ont détruit leurs machines avant qu’elles ne tombent entre les mains de l’ennemi. Pour cette raison, des machines de chiffrement endommagées (en particulier Enigmas, comme indiqué sur le site Web de Tom Perera) se trouvent parfois dans des forêts ou des lacs. Le moulin Hitler cassé ci-dessous, qui a probablement été dans l’eau pendant des décennies, est exposé dans le musée de la machine à écrire de Partschins:
L’exposition sur les codes et les codes au Deutsches Museum devrait rouvrir d’ici la fin de 2019. Je suis sûr que le Hitler Mill, aujourd’hui retrouvé, fera partie de cette collection.