À la fin de la Seconde Guerre mondiale, alors que les forces alliées chassaient de France les forces désormais démoralisées de Hitler, trois officiers allemands de haut rang ont fait défection.

Les informations qu’ils ont fournies aux services de renseignements britanniques ont été jugées si sensibles qu’elles ont été verrouillées en 1945 et ne devraient pas être publiées avant 2021.

Le programme Document de la BBC bénéficie désormais d’un accès privilégié à ce fichier secret. Il révèle comment des milliers de soldats indiens ayant rejoint la Grande-Bretagne dans la lutte contre le fascisme ont échangé leurs serments contre le roi britannique contre Adolf Hitler – une histoire étonnante de loyauté, de désespoir et de trahison qui menaçait de secouer la domination britannique en Inde:le  Raj.

L’histoire racontée par les officiers allemands à leurs interrogateurs débuta à Berlin le 3 avril 1941. C’était la date à laquelle le chef révolutionnaire indien de gauche, Subhas Chandra Bose, était arrivé dans la capitale allemande.

Bose, qui avait été arrêté 11 fois par les Britanniques en Inde, avait fui le Raj avec une seule mission en tête. C’était pour demander l’aide d’Hitler pour chasser les Britanniques de l’Inde.

Six mois plus tard, avec l’aide du ministère allemand des Affaires étrangères, il avait créé ce qu’il appelait le « Centre de l’Inde libre », à partir duquel il avait publié des tracts, écrit des discours et organisé des émissions de télévision pour soutenir sa cause.

À la fin de 1941, le régime de Hitler reconnut officiellement son « gouvernement de l’Inde libre » provisoire en exil et accepta même d’aider Chandra Bose à lever une armée pour défendre sa cause. Elle devait s’appeler « La Légion de l’Inde libre ».

Bose espérait réunir une force d’environ 100 000 hommes qui, une fois armés et équipés par les Allemands, pourraient être utilisés pour envahir l’Inde britannique.

Il décida de les élever en effectuant des visites de recrutement dans des camps de prisonniers de guerre en Allemagne, qui abritaient à l’époque des dizaines de milliers de soldats indiens capturés par Rommel en Afrique du Nord.

Bénévoles

Enfin, en août 1942, la campagne de recrutement de Bose est pleinement engagée. Des cérémonies de masse ont eu lieu au cours desquelles des dizaines de prisonniers de guerre indiens se sont unis pour prêter serment d’allégeance à Adolf Hitler.

Ce sont les mots qui ont été utilisés par des hommes qui avaient formellement prêté serment au roi britannique: « Je jure par Dieu de ce saint serment que je vais obéir au chef de la race et de l’État allemands, Adolf Hitler, en tant que commandant des forces armées dans la lutte pour l’Inde, dont le chef est Subhas Chandra Bose « .

J’ai réussi à retrouver l’une des anciennes recrues de Bose, le lieutenant Barwant Singh, qui peut encore se souvenir du révolutionnaire indien qui est arrivé dans son camp de prisonniers de guerre.

« Il nous a été présenté comme un dirigeant de notre pays qui souhaitait nous parler », a-t-il déclaré.

« Il voulait 500 volontaires qui seraient formés en Allemagne puis parachutés en Inde. Tout le monde levait la main. Des milliers d’entre nous se sont portés volontaires. »

Démoralisé

Au total, 3 000 prisonniers de guerre indiens se sont inscrits pour la Légion de l’Inde libre.

Mais au lieu d’être ravi, Bose était inquiet. Admirateur de gauche de la Russie, il fut dévasté lorsque les chars hitlériens traversèrent la frontière soviétique.

L’aggravation de la situation était due au fait qu’après Stalingrad, il était devenu évident que l’armée allemande en retraite ne serait pas en position d’offrir à Bose de l’aide pour conduire les Britanniques de l’Inde lointaine.

Lorsque le révolutionnaire indien rencontra Hitler en mai 1942, ses soupçons furent confirmés et il en vint à penser que le dirigeant nazi était plus intéressé par l’utilisation de ses hommes pour remporter des victoires de propagande que des victoires militaires.

Ainsi, en février 1943, Bose tourna le dos à ses légionnaires et se glissa secrètement à bord d’un sous-marin à destination du Japon.

Là, avec l’aide japonaise, il devait mobiliser une force de 60 000 hommes pour marcher sur l’Inde.

De retour en Allemagne, les hommes qu’il avait recrutés étaient sans chef et démoralisés. Après de nombreuses dissensions et même une mutinerie, le haut commandement allemand les envoya d’abord en Hollande, puis dans le sud-ouest de la France, où il leur fut demandé d’aider à fortifier la côte en vue d’un débarquement allié prévu.

Après le jour J, la Légion de l’Inde libre, qui faisait maintenant partie de la Waffen SS de Himmler, était en pleine retraite en France, aux côtés d’unités allemandes régulières.

C’est à cette époque qu’ils ont acquis une réputation sauvage et répugnante auprès de la population civile.

Henri Gendreaux, ancien combattant de la Résistance française, se souvient de la légion qui passait dans sa ville natale de Ruffec: -vieille fille. »

Enfin, au lieu de chasser les Britanniques de l’Inde, les Légions de l’Inde libre ont été chassées de la France puis de l’Allemagne.

À l’époque, leur traducteur militaire allemand était le soldat Rudolf Hartog.

« Le dernier jour où nous étions ensemble, un blindé est apparu. Je me suis dit: mon Dieu, que puis-je faire? J’ai terminé », a-t-il déclaré.

« Mais il voulait seulement rassembler les Indiens. Nous nous sommes embrassés et avons pleuré. Vous voyez que c’était la fin. »

Mutineries

Un an plus tard, les légionnaires indiens ont été renvoyés en Inde, où ils ont tous été relâchés après de courtes peines de prison.

Mais lorsque les Britanniques ont jugé trois de leurs officiers supérieurs près de Delhi, des mutineries dans l’armée et des manifestations dans les rues ont eu lieu.

Les Britanniques sachant maintenant que le Raj ne pouvait plus compter sur l’armée indienne pour faire ce qui était à leur charge, l’indépendance s’ensuivit peu après.

Ce n’est pas que Subhas Chandra Bose devait voir le jour où il s’était battu si durement. Il est mort en 1945.

Depuis lors, on a peu entendu parler du lieutenant Barwant Singh et de ses collègues légionnaires.

À la fin de la guerre, il était interdit à la BBC de diffuser son histoire et cette saga remarquable était jusqu’alors enfermée dans les archives. Non pas que le lieutenant Singh ait jamais oublié ces jours dramatiques.

« Sous mes yeux, je peux voir à quoi nous ressemblons tous, comment nous chanterions tous et comment nous aurions tous parlé de ce qui allait nous arriver à tous », a-t-il déclaré.

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Un des grands mystères de la Deuxième Guerre Mondiale:

La mort de Subhas Chandra Bose

 

Subhas Chandra Bose était le fondateur et le chef de l’armée nationale indienne au cours des années qui ont entouré la Seconde Guerre mondiale. Du point de vue des Alliés, il était un traître dangereux. Bose avait rendu visite aux dirigeants allemands et japonais et avait été en compagnie amicale de Staline . Ses actions ont longtemps fait l’objet de débats, ses partisans affirmant qu’il était moins intéressé par les idéaux de l’Axe que par la recherche d’un ennemi des Britanniques avec lequel il pourrait s’allier. Les histoires de la vie de Bose sont dignes d’un film de James Bond: échapper à la surveillance britannique, s’enfuir en Italie, participer à des réunions secrètes et prendre différentes identités. . . il y a encore beaucoup d’inconnu sur le révolutionnaire indien. Une des questions qui a toujours été mise en doute est de savoir comment il est mort .

Selon le récit officiel, Bose serait mort dans un accident d’avion en 1945. Son corps aurait été incinéré et ses cendres auraient été transportées à une place d’honneur au temple Renkoji, près de Tokyo. Il y a beaucoup de gens qui ne croient pas l’histoire, cependant; certains sont même allés jusqu’à nommer l’homme dont les cendres reposent à la place de Bose: ils disent que les cendres appartenaient à Ichiro Okura, un officier japonais de l’armée taïwanaise. On prétend que l’histoire de l’accident d’avion a été fabriquée de manière à dissuader les gens de la piste du vrai Bose.

Le pays tout entier espère toujours pouvoir un jour découvrir ce qui est arrivé à son chef patriotique, mais cela n’arrivera pas de si tôt. Le 1 er décembre 2014, l’Alliance démocratique nationale a rejeté une autre demande de publication des fichiers classifiés détenus par Bose. Trente-neuf fichiers ont été dissimulés au public à des degrés divers. dans certains cas, leur contenu – mais pas les fichiers réels – a été divulgué. Le gouvernement a également refusé de publier des documents qui avaient déjà été marqués «Non classés». Selon les responsables de l’information chargés du refus de la demande, cela a été fait car les informations contenues dans les documents pourraient en quelque sorte nuire aux relations de l’Inde avec d’autres pays.

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Un nouveau rapport met en doute le sort de Bose

Pour les Britanniques, il était un traître qui avait rejoint Hitler. Pour les Indiens, il était un patriote qui prenait une position héroïque contre l’impérialisme.

Mais le sort de Subhas Chandra Bose, chef de l’Armée nationale indienne qui a collaboré avec les Japonais et les Allemands contre les Britanniques lors de la Seconde Guerre mondiale, demeure un mystère après six années d’enquêtes sur sa disparition qui contredisent la version officielle des événements.

Bose, connu en Inde sous le nom de Netaji ou leader respecté, serait mort des suites de brûlures dans un accident d’avion à Taïwan peu après la capitulation japonaise en août 1945. Cependant, une commission présidée par le juge de la Cour suprême, le député Mukherjee, a déclaré hier que Bose n’était pas mort l’accident et ses supposées cendres, conservés au temple Renkoji près de Tokyo, étaient ceux d’un soldat japonais et non ceux du héros indien.

« Les Taïwanais n’ont aucune trace de la crémation de Netaji ou de ses trois compagnons. Parmi eux figure un important général japonais Shidei qui aurait été définitivement enregistré », a déclaré le juge Mukherjee au Guardian. « Comme il aurait 108 ans aujourd’hui, je ne doute pas que Bose est mort, mais il n’est pas mort dans un accident d’avion. »

 

Le rapport Mukherjee affirme plutôt que les cendres, qui sont visitées par les dirigeants indiens modernes en visite à Tokyo, sont celles d’Ichiro Okura, un officier japonais de l’armée fantoche taïwanaise décédé des suites d’un « arrêt cardiaque ».

Tout ceci, conclut le rapport, était un « écran de fumée » de la part des autorités japonaises pour assurer le « passage sûr de Netaji ». Le gouvernement indien a émis une brève réplique affirmant qu’il avait « examiné le rapport … et qu’il n’était pas d’accord avec les conclusions ».

nombreux Indiens pensent que le juge Mukherjee a enfin mis au jour la vérité sur Bose. « Il a souvent été vu en Union soviétique un an après la fin de la guerre », a déclaré Anuj Dhar, auteur de Back from the Dead, un livre récent sur Bose. M. Dhar a déclaré qu’il aurait ensuite été retrouvé dans la Chine de Mao. un autre rapport indique que les Vietnamiens avaient des dossiers concernant son amitié d’après-guerre avec le leader vénéré du pays, Ho Chi Minh. Un thème récurrent est que Bose est retourné en Inde pour vivre ses derniers jours en tant que saint homme.

« Mais personne n’a pu enquêter tant que la théorie de l’accident d’avion aurait été acceptée », déclare M. Dhar. « Nous devons maintenant sonder plus avant. »

Les proches des Subhas, Chandra Bose, affirment qu’aucune de ces théories ne peut être facilement écartée. Pradip Bose, un neveu du chef de guerre indien, a déclaré qu’il y avait trop de trous dans la version acceptée de sa mort.

« Il y a des documents montrant que Staline parle de mon oncle et de ce qu’il faut faire de lui en 1946. Son plan était de se rendre en Russie et de s’y regrouper. Je garde toujours l’esprit ouvert sur ce qui lui est réellement arrivé. »

Bose reste une figure emblématique, en particulier dans son État d’origine, le Bengale occidental. Sa statue, en uniforme militaire, se tient au parlement indien avec ceux des deux dirigeants indiens les plus vénérés: Mohandas K. Gandhi et le premier Premier ministre du pays, Jawaharlal Nehru.

Une partie de la légende et de la mystique persistante de Bose découle de ses remarquables escapades en temps de guerre. Le combattant de la liberté formé à Cambridge a rejeté le pacifisme de Gandhi en faveur d’une révolution violente.

Bose s’est échappé de sa détention à domicile à Calcutta en 1941, voyageant via Kaboul jusqu’à Berlin où il a rencontré Hitler. Le Fuhrer a conseillé à Bose de demander de l’aide aux troupes japonaises en progression en Asie et lui a proposé de se rendre à Tokyo à bord d’un sous-marin allemand.

Bose est finalement arrivé en Birmanie à la tête d’une « armée nationale indienne » forte de 80 000 hommes et s’est avancé dans les États du nord-est de l’Inde britannique. Il avait mis en place un gouvernement en exil et inspiré les révoltes de l’armée indienne britannique. Un biopic l’an dernier l’a montré plantant pour la première fois le drapeau tricolore indien sur le sol indien.

Les universitaires ont fait valoir que Bose était en désaccord avec les arguments de supériorité raciale adoptés par le Japon et les nazis. La plupart décrivent Bose comme un pragmatique qui considérait  « l’ennemi de l’ennemi comme un ami ».

« C’était un homme très intelligent et un bon gars. J’ai eu beaucoup de temps pour lui », a déclaré Hugh Guard, l’ancien officier des services de renseignement britannique chargé de retrouver Bose, au Guardian. « Si nous l’avions attrapé, il aurait pourtant été condamné à mort. Je pense toujours qu’il est décédé dans l’accident d’avion. »

 

 

 

(Sources:  BBC )