Astronomie:L'univers compte 2 000 milliards de galaxies, disent les astronomes

Des images du télescope Hubble depuis l’espace lointain ont été rassemblées pendant 20 ans pour résoudre l’énigme du nombre de galaxies dans le port du cosmos.

Les astronomes ont rapporté récemment que le chiffre de 2000 milliards de galaxies était vertigineux dans l’univers accessible à la science actuelle,c’est 20 fois plus qu’on ne le pensait. La découverte surprenante, basée sur la modélisation 3D d’images recueillies au cours des 20 dernières années par le télescope spatial Hubble , a été publiée dans Astronomical Journal.

Les scientifiques se sont demandé combien de galaxies le cosmos héberge, du moins depuis l’astronome américain Edwin Hubble, qui avait montré en 1924 qu’Andromeda, une galaxie voisine, ne faisait pas partie de notre propre Voie Lactée. Mais même à l’ère de l’astronomie moderne, il est difficile d’obtenir un décompte précis.

Pour commencer, il n’ya qu’une partie du cosmos où la lumière émise par des objets distants a eu le temps d’atteindre la Terre. Le reste est effectivement hors de notre portée. Et même au sein de cet «univers observable», la technologie actuelle ne nous permet d’apercevoir que 10% de ce qui existe, selon les nouvelles découvertes.

Elle ressemble à un gros microbe de dessin animé, mais elle aimerait qu’on lui montre un peu de respect : GN-z11 est la plus ancienne et la plus lointaine galaxie que l’on ait vue à ce jour. Dévoilée en mars 2016 par l’équipe d’astronomes qui l’a découverte, elle est née il y a 13,4 milliards d’années.

« Il est ahurissant que plus de 90% des galaxies de l’univers n’aient pas encore été étudiées », a commenté Christopher Conselice de l’Université de Nottingham, qui a dirigé l’étude. « Qui sait quelles propriétés intéressantes nous trouverons lorsque nous observerons ces galaxies avec la prochaine génération de télescopes? », A-t-il déclaré dans un communiqué.

En utilisant des images de Deep Space de Hubble, Conselice et son équipe les ont méticuleusement converties en 3D pour mesurer le nombre de galaxies à différents moments de l’histoire de l’univers. L’analyse remonte à plus de 13 milliards d’années – très près de l’époque du «Big Bang» qui aurait donné naissance à l’univers.

Une vision de l’Univers.

Une galaxie est un système de millions, de milliards ou d’étoiles, maintenus ensemble par la gravité, avec des systèmes planétaires en leur sein. À l’aide de nouveaux modèles mathématiques, les astronomes ont pu déduire le nombre de galaxies «invisibles» hors de portée des télescopes, ce qui a permis de réaliser de manière surprenante que la grande majorité d’entre eux sont trop faibles et éloignés pour être vus.

Les découvertes suggèrent que lorsque l’univers n’avait que quelques milliards d’années, il y avait dix fois plus de galaxies dans un même volume d’espace qu’aujourd’hui. Cela suggère à son tour qu ‘«une évolution importante doit avoir eu lieu pour réduire leur nombre grâce à une fusion étendue des systèmes».