Quand il y a conflit entre ce que l’on voit , et ce que l’on lit dans les livres d’Histoire…
C’était l’année 1966, et la Yougoslavie n’était encore guère ouverte aux touristes. Au centre de laville de Split s’élevait le magnifique palais de l’empereur romain Dioclétien (284-305 après J.-C.).Absolument intact… On avait de la peine à croire que ces façades et vastes demeures dataient deprès de 17 siècles ! Mais le plus surprenant était sans doute de constater que les maisons de laRenaissance, construites à l’apogée de Venise, avaient été tout bonnement
ajoutées voire intégrées ,aux édifices romains déjà en place, dans un ensemble architectural parfait. Sachant quepartout dans le monde, les habitants d’une cité sont plutôt prompts à récupérer de vieilles pierres…pour les utiliser dans leurs propres maisons qu’ils sont en train de construire un peu plus loin, il étaitdifficile de croire qu’une dizaine de siècles (!) séparait les deux niveaux d’habitation.Une explication alternative venait alors spontanément à l’esprit : « Et si ces maisons de l’époque vénitienne avaient, en réalité, été construites
juste après l’époque historique de Dioclétien… ».On passerait ainsi sans transition du 4 ème au 14 ème siècle !
Mais, si c’était le cas,
où étaient donc passés le Moyen-Âge et ses dix siècles d’histoire ?
Qui a volé le Moyen-Âge ?
peut-on légitimement s’écrier… Mille ans, c’est à la fois beaucoup et pas grand chose, comparé au temps « géologique », comme l’âge estimé de la Terre qui se chiffre en
milliards d’années.Si l’on se base sur le critère des générations qui s’enchaînent, dix siècles peuvent paraître relativement
courts.
Par mon grand-père paternel, né en 1870 – et contemporain de l’époque de Napoléon III et de la reine Victoria, j’ai pour ainsi dire « un pied dans le 19 ème siècle » ; quant à mes petits-enfants, ils connaîtront vraisemblablement le… 22 ème siècle !
Eh oui, nous ne sommes qu’à 3 siècles de Louis XIV (mort en 1715), et des fastes de la cour de Versailles… Considéré comme cela, le temps passe très vite… Alors pourquoi, tout au long de l’Histoire, n’aurait-on pas pu rajouté jusqu’à 1000 ans à l’ère Chrétienne… laquelle avec, en gros,2,000 ans écoulés forme l’ossature même de notre Chronologie occidentale ?Près de la moitié du temps » imparti » …
Certes, on pourra toujours penser que l’épisode de Split, relaté plus haut, n’est guère significatif. Ily a quand même de quoi frapper les esprits, même les plus sceptiques.Je me souviens d’une émission à la télévision où l’on voyait le conservateur de Musée de Split, Goran Niksic, chez l’un de ses amisqui avait mis au jour, à l’occasion de travaux dans sa cave, les vestiges de thermes romains… Niksicnous montre aussi un appartement en restauration, face à la mer, qui faisait jadis partie de la
loggia impériale. Un autre habitant de Split, Zoran, habite dans une maison construite au Moyen-Âge,adossée contre le temple de Jupiter édifié par Dioclétien. Une partie du temple pénètre
à l’intérieur même de la chambre de Zoran, qui découvre ainsi l’Antiquité en se levant chaque matin !
La ville de Split (appelée autrefois Aspalathos, puis Spalato) doit sa notoriété au gigantesque palais de l’empereur romain Dioclétien (245-313). Cette forteresse de 40.000 m2
est l’unique palaisde l’Antiquité tardive dont les murs tiennent encore debout. Construit de 295 à 305, il a bénéficié detout le luxe possible pour l’époque : pierre blanche de l’île de Brac, marbre d’Italie et de Grèce, etc.Quand on circule en voiture le long de la promenade du bord de mer, on passe devant la façade suddu palais. Empruntant la porte maritime, car du temps de Dioclétien, les remparts donnaientdirectement sur la mer (on y entrait alors en bateau !), on accède à la vaste demeure… Denombreuses salles voûtées sont actuellement occupées par des fleuristes et les marchands desouvenirs. Un escalier monte au péristyle, vaste cour intérieure dominée par les appartementsimpériaux. On peut s’imaginer Dioclétien apparaissant du haut de sa tribune pour recevoirl’hommage de la foule…L’empereur se fit ériger un mausolée qui sera vite transformé en cathédrale par l’archevêque Jeande Ravenne (daté de 650, mais ce que l’on voit aujourd’hui est bien plus récent). En fait, le Palaisimpérial est devenu le centre-ville de Split, bien vivant : toute l’enceinte abrite près de3000 habitants, des boutiques, des commerces et des tavernes. Certains appartements sont « mixtes »,une partie des murs datent de l’Antiquité, et l’autre partie de la Renaissance, comme nous l’avons noté plus haut.La grande ville de la région, où d’ailleurs naquit l’empereur, s’appelait Salona (aujourd’hui, Solin),capitale de la province romaine de Dalmatie, à quelques kilomètres de Split, vers l’intérieur des terres. On y trouvait des thermes, un aqueduc et un immense amphithéâtre à trois niveaux, pouvant accueillir 18.000 spectateurs… Actuellement, les vestiges alternent avec des champs cultivés et des jardins potagers, des vignes et des fermes.
